幾年前開始迷上從中東到巴爾幹山脈一帶的管樂器，因為在這個地區盛行一種斜吹的笛子，而這種笛子的聲音極為迷人。它在演奏時不避諱邊稜的氣音，而認為這正是蘆葦或是笛子哭泣的聲音。
台灣對於東歐乃至於西亞地區向來缺少接觸，一方面由於地緣太遠，另一方面則是因美國化的政治因素。然而，中國古代對於這個地區的音樂並不陌生，這個地區的樂器與特殊音律，皆透過絲路與中國有所交流，唐代對於這種西域的異國風情更是著迷，飛天壁畫中可見手持斜吹樂器者，在雅樂中，也能捕捉到這種異國情趣的影子。而今日中國竹笛中則大概只有塔吉克斯坦或是維吾爾民歌與這個地區音樂有所聯繫。
這個地區的歷史裡一直充滿了民族與帝國、穆斯林信仰與基督信仰的衝突，一方面政治的對立強烈，另一方面文化的相互影響傳播也從不間斷。而在這樣的一個地方，樂器的命名與中國的笛一樣的混亂與複雜。
斜吹樂器就盛行在這麼樣的一個地區，而諸多斜吹樂器中，最有名的，便是Ney。
(上圖) 阿拉伯式Ney
(上圖) 土耳其式 Ney
(上圖) 波斯式Ney
Ney 或 Nay，是一種中東地區斜吹管樂器，今日流傳的Ney有三種型式，為阿拉伯式、土耳其式與波斯式。三種Ney都是以蘆葦製成，都是以側面的邊稜斜吹發音。但是音律不同、吹奏的方式也不同。製Ney的師傅則通常三種型制都能製作。下圖是三種Ney的構造
阿拉伯式與土耳其式的Ney必須為九節，由下方算第二、三、四節上各開兩孔，第五節開一孔。波斯式的Ney則只有六節，在第二節開一孔、第三節開三孔、第四節開兩孔。Ney的最上端一節是發音箱，該處的蘆葦節並不會完全打開，而只鑽出一略小的孔。這個構造在所有斜吹樂器中，僅見於Ney，透過調整該孔，便能調整音高和樂器的發音。阿拉伯式的Ney流傳於中東、埃及一代，使用的音域比土耳其的Ney高，因此使用的蘆葦較為細小，土耳其式Ney的頂部加上了一個由牛角或木頭製成的寬闊吹嘴 (paspare)，一方面使嘴唇有所依靠更省力，另一方面在吹嘴內側加上橄欖型的空槽，使發音更厚實，土耳其Ney的使用音域很廣，最低音的長達90公分，另外，短小的土耳其Ney稱為Kavala。波斯式的Ney多流傳於伊朗，上下方皆加上薄銅管，上方的薄銅管在今日多以塑膠代替，以利於演奏，樂器音域和樂器尺寸與阿拉伯式的相近。波斯式Ney的演奏方式絕無僅有，演奏者將上方的銅管一側置於兩顆門牙之間，然後呵氣吹奏。由於銅管往往對門牙造成磨損，所以演奏波斯Ney的人通常門牙處都有一個磨損的凹槽，現代多改用薄塑膠片捲成管狀代替銅管，也是為了減少牙齒的損傷。
所有斜吹樂器的主要吹奏音域是第二個八度，與一般管樂器不同。初學者先掌握的並非樂器的基音，而是第一泛音。Ney的指法又與其它斜吹或一般管樂器不同，它在一個音階中同時使用第一泛音與第二泛音。因此Ney的演奏者一般都必須熟悉音律的原理與變化，才能良好掌握旋律的吹奏。
阿拉伯、土耳其與波斯Ney的音律使用都不同，但中東音樂的樂律使用多偏向純律，西方音樂使用升降記號標示一全音之一半，中東音樂則除了升降以外，另有半升與半降的記號，標示一全音的九分之四與九分之五，這造成了與西方音律之間的微音程區別。當中，土耳其Ney的音階稍接近西方歐洲音律，一個音階中只有一個音與西方音階有微音程的區別。阿拉伯Ney的音樂與西方音律比較，明顯有較多的微音程區別，另外阿拉伯Ney的吹奏使用氣變音，因此聲音的概念更為複雜，而土耳其無。關於中東地區的音律概念，有機會我再另文專述。
下面這首曲子是我最早接觸到Ney的音樂，有一些些的商業化，可是很好聽。樂曲的演奏家Naiem 使用的是阿拉伯式的Ney。
我很想找一段有演奏阿拉伯式Ney的影片給大家欣賞，可是都沒遇到滿意的。下面是土耳其Ney的演奏，與阿拉伯式相去不遠，只有樂器構造不同。
(9/5/ 補充) 找到阿拉伯式Ney演奏家Abdallah Helmy的演出影片，演奏的音色與音樂，都十分引人入勝，見下面影片。
(9/5 修改) 下面影片的演奏者是Ney製作者Saber Kawala，來自埃及，演奏自己製作的樂器，見下面影片。
聽過傳統的中東音樂後，下面這一首是我很喜歡的一位土耳其音樂家Fazil Say為Ney寫的現代協奏，大家可以一窺土耳其式Ney的演奏，Ney是屬於首調樂器，有各種不同長短的Ney來符合各種調性的樂曲，下面演奏者Burcu Karadağ就使用了定調為Davud與Kiz的兩支Ney完成樂曲需要。音樂約於五分20秒後開始。
波斯式的Ney由於特殊的演奏方式，它的邊稜氣音與其他斜吹樂器都不同。對於一般人來說，將樂器插在門牙之間的演奏姿勢並不雅觀。然而這種發音發式其實相當有技術與變化性，首先是發音吹奏便已經相當困難了。而在演奏波斯式時透過氣息、左右嘴唇的動作、舌頭位置等演奏出極為豐富的音色變化，其豐富性，不但為所有型式的斜吹樂器之冠，也恐怕沒有其他管樂器能出其左右了。下面的演奏中，演奏家便透過同一支Ney奏出許多豐富的音色與旋律，神乎其技。
在土耳其與中東之間往北的高加索山脈，也有斜吹樂器Blul (或bluel)，由於山脈地形，當地的斜吹樂器是木製的。Blul的構造不複雜，是一兩端的開管，並在靠一端的管身上開指孔，吹嘴處的外側製成橄欖形，笛身分為兩節。這類斜吹樂器的音量極小，然而與之相應的其他樂器音量亦不大，在現代演出中都必須以麥克風收音。下面是亞美尼亞Blul演奏家Levon Tevanyan演奏Blul與Shvi，音樂讓我聯想到維吾爾族的音樂，後半段的Shvi有鷹骨笛的味道，十分豪邁。Shvi是一種哨口類樂器，與直笛Recorder類似，你們可以看到即便是哨口樂器，演奏家也是斜斜地手持吹奏。
走過中東、土耳其往西到歐洲，斜吹樂器並未在歐洲消失，在古代的希臘便已經有斜吹樂器Flogera、Tzamara等，在巴爾幹山脈一帶，不同長短的斜吹樂器有著各式各樣的名稱。構造都是兩端開管的斜吹型式，Flogera較短，多為七個指孔，有時又稱為Kalami或Tziradi / Tzourai，Tzamara較長，為八或九個指孔，有時稱為Skipitara或Kavali、Kavala等等。這兩種樂器已經很少被演奏。有時被誤以為與Ney相同。實際上，除了材料以外，這個地區斜吹樂器的型制與音律已經與中東已經有所不同。他們的名稱有時在不同的地區因地方方言而改變，比如在烏克蘭也有斜吹樂器Supeljka，其實與Skipitara (希臘的Kaval)相同。
諸多相似樂器中，在今天被廣為流傳的，是在巴爾幹山脈北端的保加利亞很盛行的傳統樂器Kaval，製作工藝非常精美。有八個指孔，音階與西方音階相同，構造與Blul相近，但傳統多為三節，長度比Blul更長。下圖是製作Kaval的名家Eppler在官網上的兩組Kaval，由黑木與銀製成，真的是美得讓人愛不釋手，價格當然也不斐。在土耳其也流傳有Kaval (Kavala) 這個樂器，因此有時，人把Ney與Kaval混為一談。其實，在土耳其所流傳的Kaval雖是蘆葦製成的，結構與Ney相似，但是選用蘆葦節數亦與Ney不同，是粗管徑的五節短蘆葦，因此音域較高。
Kaval by Eppler
無論是Blul或是Kaval，這些樂器因為沒有像Ney那樣有第一節的音箱，它們的內徑設計有一「喉嚨」一樣的構造 ─ 即吹口廣闊，中間段狹窄，從指孔處開始又變寬闊 (跟日本的能笛有點類似)，變化的幅度取決於師傅的經驗與師傅所繼承的刀具形制，以手工一氣呵成做出來。歐洲木製工藝的水平可見一斑，Kaval的音樂也是非同小可，下面給大家欣賞一段Kaval的柔美幽情。
當然，對我來說，傳統樂器的現代作品一直是我很關注的。下面這位Kaval的爵士大師Theodosii Spassov 完全展現了傳統樂器在現代音樂中的技巧性與音響可能性。對於這種現代性，我不做太多批評，但是從演奏中可以看到Kaval製作工藝的細膩與所產生的諸多演奏技巧與樂器性能，如雙音、三音、唇簧、循環換氣等等。
再往西，斜吹樂器便不再盛行了。這種斜吹樂器音色或者滄桑、或者柔美，但都與西歐樂器的音量無法成比例，或許斜吹樂器因此在西方更轉變成了如直笛Recorder這樣發音更為穩定的型態，或者被其他發音更宏亮的樂器取代。而又或許因為它這樣的特性，斜吹的樂器只留給了追尋內心深處靜謐的演奏者演奏，在僻靜中傾聽那蘆葦與木管的喃喃細語。
再往東，斜吹樂器也消失了，在阿富汗、巴基斯坦等地區流傳著橫吹的笛，與印度的Bansuri相似，或者如Recorder相似的哨管樂器。只有在更遙遠的東方 ─ 中國，才又有斜吹樂器，河南賈湖、舞陽等出土的骨笛都是史前時代的斜吹樂器。或者新疆的鷹骨笛或者製成斜吹或者製成直吹。在今日的地方宗教音樂中有名為「籌」的斜吹樂器，但已式微，籌的傳統曲調不存，吹籌的老藝人也無後傳，有仿製的籌演奏現代音樂，但無明顯精神，已不再能作為一種獨立發展的吹管樂器存在了。
"Thank you for sharing with me the journey of the reed. For centuries, the reed has set out for a continuos journey to become a ney. The reed has a unique and strong alluring warmth to it. When you listen to the reed, you will notice it is trying to explain something to you. Perhaps listening to it once will not be enough. As you listen the more you will continue to listen and begin to take your first steps in the journey within yourself, and will at last begin to question where you came from and where you are going. Above all, if one embraces the Ney, the Ney will share your emotions and through your breath it will tell the things that you are trying to say." - Jorney of the Reed by Neymaker.com
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